Игровая зависимость, лудомания, гемблинг или иначе говоря, патологическая склонность к азартным играм, как называется это психическое расстройство в МКБ-10 (международной классификации болезней 10-го пересмотра) заключается «в частых повторных эпизодах участия в азартных играх, что доминирует в жизни субъекта и ведет к снижению социальных, профессиональных, материальных и семейных ценностей, не уделяется должного внимания обязанностям в этой сфере».

Страдают игровой зависимостью как мужчины, так и женщины, причем у женщин эта зависимость склонна развиваться быстрее и принимать более тяжелые формы, гораздо сложнее подлежащие какому-либо виду лечения. Есть различия и по возрастному составу, так если среди мужчин-игроков большинство составляет возрастная группа 18-45 лет, то среди женщин этот возраст от 35 лет и старше. Чаще всего причиной ухода женщины в игру становятся личные проблемы. Однако несмотря на то, что по мнению многих врачей каждый третий патологический игрок — это женщина, среди обратившихся за помощью женщины составляют не более 20 %, к тому же обращение женщин-игроков как правило происходит на более запущенных стадиях болезни, чем у мужчин, что также осложняет ситуацию. Стоит отметить и еще одно отличие игроков мужчин от игроков-женщин: гемблингу у женщин чаще сопутствует депрессивное расстройство, а у мужчин — алкоголизм, употребление ПАВ (психоактивных веществ, чаще психостимуляторов).
Что же может подсказать нам о том, что увлечение азартными играми перешло границы нормы стало зависимостью?

Ц. П. Короленко и Т. А. Донских (1990) выделены ряд признаков, характерных для увлечения азартными играми, как одного из видов зависимого поведения.

К ним относятся:

• Постоянная вовлеченность, увеличение времени, проводимого в ситуации игры;
• Изменение круга интересов, вытеснение прежних желаний желанием проводить время в игре, постоянные мысли об игре, преобладание и воображении ситуаций, связанных с игрой и игровыми комбинациями;
• «Потеря контроля», выражающаяся в неспособности прекратить игру (остановиться, не играть) как после большого выигрыша, так и после постоянных проигрышей;
• Состояния психологического дискомфорта, раздражения, беспокойства, развивающиеся через определенные промежутки времени после очередного участия в игре, с труднопреодолимым желанием снова приступить к игре. Такие состояния по ряду признаков напоминают состояния абстиненции у наркоманов, они могут сопровождаться головной болью, нарушением сна, беспокойством, сниженным настроением, нарушением концентрации внимания;
• Характерно постепенное увеличение частоты участия в игре, стремление ко все более высокому риску;
• Периодически возникающие состояния напряжения, сопровождающиеся игровым «драйвом», все преодолевающим стремлением найти возможность участия в азартной игре;
• Быстро нарастающее снижение способности сопротивляться соблазну. Это выражается в том, что, решив раз и навсегда «завязать», при малейшей провокации (встреча со старыми знакомыми, разговор на тему игры, наличие рядом игорного заведения и т. д.) гемблинг возобновляется.

Данные признаки могут не всегда могут присутствовать у одного игрока, однако существует закономерность, что чем более выражена игровая зависимость, тем больше вероятности того, что все эти признаки будут наблюдаться у игрока.

Также для определения наличия игровой зависимости можно воспользоваться американской классификацией психических расстройств (DSM-IV, 1994), которая рекомендует ставить диагноз патологического гемблинга/игромании при наличии пяти и более пунктов из раздела А (пункт В содержит лишь одно условие, что игровой поведение не является частью эпизода мании):

• Поглощен гемблингом, например, постоянно возвращается в мыслях к прошлому опыту гемблинга, намеренно отказывается от гемблинга или, наоборот, предвкушает и готовится к реализации очередной возможности гемблинга, или обдумывает способ достать денежные средства для этого;
• Продолжает игру при все возрастающем подъеме ставок, чтобы достичь желаемой остроты ощущений;
• Предпринимал неоднократные, но безуспешные попытки контролировать свое пристрастие к гемблингу, играть меньше или совсем прекратить;
• Проявляет беспокойство и раздражительность при попытке играть меньше или совсем отказаться от гемблинга;
• Играет, чтобы уйти от проблем или снять дисфорию (в частности, чувство беспомощности, вины, тревогу, депрессию);
• Возвращается к игре на следующий день после проигрыша, чтобы отыграться (мысль о проигрыше не дает покоя);
• Лжет семье, врачу и другим людям, чтобы скрыть степень вовлеченности в гемблинг;
• Совершал криминальные действия — такие, как подлог, мошенничество, кража, присвоение чужого имущества с целью обеспечения средств для гемблинга;
• Ставит под угрозу и даже готов полностью порвать отношения с близкими людьми, бросить работу или учебу, отказаться от перспективы карьерного роста;
• В ситуации отсутствия денег из-за гемблинга перекладывает решение проблем на других людей.

На сегодняшний день не существует единого подхода в лечении игроков. Существуют методы стационарного лечения, амбулаторного лечения, так и их комбинации. Причем, что касается теоретической базы для того или иного метода, она зависит от автора метода, от его понимания главных причин развития зависимого поведения. Однако все же большинство врачей в своей работе с игроками используют различные комбинации фармакотерапии (терапии лекарственными средствами) и психотерапии. Из лекарственных средств чаще всего для лечения игроков применяют антидепрессанты, нормотимики, ноотропы, реже нейролептики, транквилизаторы и другие классы препаратов, причем подбор препаратов осуществляется строго индивидуально, опираясь на имеющиеся у каждого конкретного пациента показания.

Что касается психотерапии, то здесь наиболее эффективным является сочетание индивидуальной и семейной терапии, причем продолжительность терапии будет зависеть от многих факторов: степени выраженности игромании, наличия сопутствующей патологии, глубины проблем (порожденных игрой), степенью выраженности личностных расстройств, возрастом пациента (чем старше пациент, тем больше времени ему необходимо для изменений). В нашей практике при сочетании лекарственной терапии и психотерапевтического воздействия (на протяжении не менее 6 месяцев) эффективность лечения составляет 65%.